Das Glaukom gehört weltweit zu den häufigsten Erblindungsursachen. In Deutschland geht man davon aus, dass mindestens eine Million Menschen an einem Glaukom erkrankt sind, wobei die Dunkelziffer sehr viel höher sein dürfte, da viele Patienten erst spät auf die Auswirkungen der Krankheit aufmerksam werden.
Das Glaukom führt zu einem langsamen Absterben von Nervenfasern, was schlussendlich zu einer Aushöhlung des Sehnervenkopfes führt. Ein hoher Augeninnendruck durch schlecht ablaufendes Kammerwasser kann die zarten Gefäße schädigen und somit die Versorgung der Nerven blockieren. Ausfälle im Gesichtsfeld sind die Konsequenz, eine Therapie ist durch drucksenkende Medikamente, Operationen oder Laserbehandlung möglich.
Heute weiß man, dass das Glaukom eine Reihe von Augenerkrankungen zusammenfasst, bei denen die Nervenfasern absterben, ohne, dass der Augendruck erhöht ist. Deshalb gibt es neben den primären und sekundären Offenwinkelglaukomen auch zunehmend Normaldruckglaukome, deren Behandlung entsprechend schwieriger ist. Ursachen für den „Grünen Star“ können beispielsweise in schwankendem Blutdruck, genetischer Veranlagung, hohem Alter, Durchblutungsstörungen oder Diabetes gefunden werden.
